月球背面岩石挑战小行星撞击理论

月球背面的古老样本正在重塑科学家对小行星撞击如何塑造早期太阳系的理解。最新研究表明，撞击事件并非一次性的灾难性爆发，而是在数十亿年间逐渐减少。

7月23日发表在《科学进展》上的一项研究，分析了中国嫦娥六号任务带回的28个撞击熔岩碎屑的氩-氩同位素年龄。这些样本的年龄跨度从约43.3亿年到11.3亿年，让科学家能重建超过30亿年的月球撞击历史，并对晚期重轰击假说——即内太阳系在约39亿年前经历了一次突然、剧烈的撞击峰值——提出了质疑。

“月球背面的撞击并非以灾难性尖峰为主。”中国广州地球化学研究所的工程师张万峰对《科学新闻》表示。该研究由中国科学院广州地球化学研究所深地过程与资源国家重点实验室主导，西澳大利亚科廷大学的研究人员也参与了合作。

来自背面的更清晰记录

嫦娥六号任务于2024年6月从月球背面返回样本，采集自南极-艾特肯盆地（月球最大、最古老的撞击结构）内的阿波罗环形山。背面样本尤其珍贵，因为该区域受后期地质活动影响比正面更小。

科廷大学地球与行星科学学院的弗雷德·乔丹博士表示，这些样本没有显示出集中撞击事件的证据。“这些样本正在帮我们重写月球历史的部分篇章，表明早期太阳系经历的是小行星撞击的长期衰减，而非一次灾难性轰炸。”他说。

嫦娥六号样本的年龄并未集中在39亿年左右，而是指向撞击频率随时间稳定下降。此前对嫦娥六号数据的分析（发表于2月）也发现，月球正面和背面的撞击通量基本一致，支持了全球统一的撞击记录。

对地球早期历史的影响

由于月球与地球同时形成，月球的撞击记录为早期地球的状况提供了间接证据——地球上的侵蚀和板块运动已经抹去了大部分古代撞击痕迹。乔丹博士指出，“月球上的每一次重大撞击都向我们揭示了年轻地球所经历的条件”，包括可能影响生命起源的事件。

（来源：eurekalert 月球背面岩石改写撞击历史）