天文学家发现27颗候选行星绕双星运行

新南威尔士大学研究团队探测到27颗候选行星围绕双星系统运行，这一发现有望使已知双星系统中的行星数量翻倍以上。相关研究发表于《皇家天文学会月刊》，并特意选在5月4日"星球大战日"前夕公布——此前已确认的环双星行星仅有18颗。学术期刊视频

探索隐秘星球的全新方法

研究团队并未采用标准凌星法，而是利用了一种基于拱点进动的技术——这是一种由不可见天体的引力牵引所引发的双星轨道模式微妙变化。研究人员借助NASA凌日系外行星勘测卫星（TESS）测光数据，对1,590个食双星系统进行扫描，标记出27个进动信号异常强烈的系统。墨尔本内部

"这些系统的结构有很大一部分仍不为我们所知，"新南威尔士大学副教授本杰明·蒙特特说道。"通过这种方法，我们已发现27个极具潜力的行星候选体，它们所处的环境与太阳系截然不同，"第一作者玛戈·桑顿补充道。她是一名博士生，仅攻读博士学位一年便取得这一成果。miragenews

等待确认的候选行星

这些候选行星体积跨度较大，小至海王星量级，大至木星质量的十倍，分布在距地球约650至18,000光年范围内。研究团队提醒，信号存在简并性问题——同样的进动特征，既可能来自近轨道低质量行星，也可能来自远轨道大质量伴星。

"在1,590个双星系统中发现27个候选行星，占比接近2%，意味着相当一部分双星系统可能存在行星，"Montet表示。"由此推算，维拉·鲁宾天文台即将开展的10年全天巡天项目中，或许能发现数千乃至数万颗潜在行星。"miragenews

为什么这很重要

宇宙中超过一半的恒星存在于双星或多星系统中，然而目前已知的系外行星几乎都围绕单颗恒星运行。兰开夏大学最近在《皇家天文学会月刊》发表的配套研究通过模拟发现，行星在双星周围形成的难度可能远低于此前的认知，这意味着环双星行星或许比现有记录显示的更为普遍。azoquantum

桑顿已开始跟进观测以确认或排除每个候选天体，计划在未来一年内发表结果。"如果环双星行星真的适合生命居住，那就意味着生命可能遍布宇宙各处，"蒙特说。"单是这个数字本身就令人无比振奋。"miragenews