日本成功发射MMX探测器，开启火卫一采样返回

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于当地时间10月20日凌晨4时41分，在种子岛宇宙中心成功发射火星卫星探测任务（MMX）探测器。该任务旨在实现人类首次火星卫星采样返回。执行本次发射任务的是日本主力火箭H3的第10次飞行，探测器在升空约71分钟后成功与火箭分离，并顺利进入预定轨道。

发射后，JAXA在直播中表示，MMX已正式启程前往火星系统。法新社报道称，地面接收到的信号确认探测器运行正常。

为期五年的往返之旅

按照规划，MMX预计将于2027年8月进入环火星轨道，并在同年9月进入围绕火卫一（Phobos）的轨道。探测器将首先在轨对火卫一及其姊妹星火卫二（Deimos）展开详细观测。

在主探测器着陆火卫一之前，它将先释放重25千克的微型漫游车「Idefix」，该巡视器由法国国家空间研究中心（CNES）与德国航空太空中心（DLR）联合研制。

JAXA计划在火卫一采集至少10克的岩石与尘埃样本，其中包含表层之下的物质，并于2031年将样本送回地球，回收舱预计降落在澳大利亚。若任务顺利完成，这将是人类首次从火星卫星取样返回，也是首次实现火星系统的往返飞行。科学家希望借此解开火星及其卫星的形成之谜，并探索地球生命的起源线索。

H3主力火箭的重要里程碑

本次发射是日本新型主力运载火箭H3首次执行行星际探测任务，也是该型火箭首次采用长整流罩构型。本次发射使用的是H3-24L构型，配备两台主发动机与四枚固体火箭助推器，由三菱重工负责制造。此次升空是H3火箭连续第三次发射成功，使其整体发射成功率升至80%。

任务负责人川胜康弘在发射后的新闻发布会上表示，探测器目前状态稳定。H3项目经理有田诚表示，团队非常高兴能为具有历史意义的MMX任务揭开第一章。

广泛的国际合作

MMX任务由JAXA主导，并联合了NASA、法国CNES、德国DLR和欧洲航天局（ESA）共同推进。其中，ESA为探测器提供了深空通信设备以及地面站测控支持。ESA的MMX项目科学家埃利奥特·塞夫顿-纳什（Elliot Sefton-Nash）表示，团队正在庆祝发射成功，并全力为探测器进入火星轨道做准备。