耗资数十亿却故障频发，沃尔玛仓库自动化受阻

据《华尔街日报》报道，沃尔玛过去十年耗费数十亿美元推进美国仓库自动化，却频繁遭遇技术故障与高昂成本的阻碍。该自动化项目覆盖约200座供应链设施，早期部分试验直接宣告失败，其余方案也因过于昂贵而难以维系。

沃尔玛全美供应链依赖逾14万名仓库员工，负责卸车、分拣和配送货物。然而，用机器替代人工的难度远超预期。与此同时，老对手亚马逊在物流自动化领域走在前面，年营收也已超过沃尔玛，进一步加剧了这家零售巨头的转型压力。

纸箱不匹配、机器人停工与电费飙升

自动化改造面临一系列意想不到的细节难题。沃尔玛沿用数十年的纸箱尺寸偏大，无法适配自动化系统，不得不改用矮约1.5英寸的新包装并用胶带封箱，推高了包装成本。负责搬运货物的轻型机器人频发故障，常常扰乱整座仓库的运转；大包装狗粮等超大件物品仍只能依靠人工搬运。

电力成本同样大幅增加。知情人士透露，在高峰时期，自动化生鲜仓库的单月电费已突破80万美元，而传统人工仓库仅约25万美元。为了维护复杂的机械系统，沃尔玛还不得不聘用薪资远高于普通仓储员工的技术工程师。

沃尔玛美国供应链运营负责人罗布·蒙哥马利（Rob Montgomery）表示，公司正处于“复杂度的峰值期”，其中最大的挑战之一，便是在不中断仓库正常运转的情况下完成系统重构。

核心合作伙伴 Symbotic 遇阻

在非易腐货物领域，沃尔玛的核心合作伙伴是 Symbotic，沃尔玛持有其 12.6% 的股份。两家公司在达成吞吐量指标上面临不小困难，甚至仓库灰尘引发的轻微故障都能导致链式停运。Symbotic 发言人回应称，去年其处于维修状态的机器人比例低于10%，目前该数字已降至约5%。

针对从包装箱中分拣单个商品的“拆箱拣选”（breakpack）环节，沃尔玛最终引入了配备运动与避障传感器的小型轮式机器人，目前正部署至十余座仓库。沃尔玛计划在2030年前实现所有非易腐品仓库的自动化改造。

店内拣选进展落后

相比仓储设施，门店内在线订单拣选的自动化表现最为严峻。自2016年以来，沃尔玛在该领域已投入近10亿美元，其中包括2023年以4亿美元收购机器人公司 Alert Innovation，随后又以2亿美元转售给 Symbotic，直接计入亏损。目前该方案的一套新测试版本正部署于达拉斯的一处门店，但 Symbotic 预计要到2028年才能推出成熟商用方案。

沃尔玛预计，其供应链自动化支出将在今年和明年见顶。蒙哥马利强调，管理层与董事会仍将自动化视为长期优先级任务：“如果我们非要等到技术完美无瑕才动手，那就太迟了。”